Día Mundial de la Tierra: por qué se celebra el 22 de abril

Cada 22 de abril, se celebra el Día Mundial de la Tierra, fecha en la que se rinde homenaje al planeta en el que vivimos y se invita a reflexionar sobre el cuidado del medioambiente. Aunque hoy es una efeméride global instalada, y con fecha oficial desde 2009, su origen tiene una historia más remota y concreta.

El primer antecedente de esta celebración fue en 1945, cuando el científico Morton Hilbert, junto con el Servicio de Salud Pública de Estados Unidos, organizó el Simposio de Ecología Humana. Se trató de una conferencia académica en la que se debatió la relación entre ambiente y salud humana, algo que era adelantado a la época

En 1970, Gaylord Nelson, senador y activista ambiental estadounidense, proclamó en las Naciones Unidas al 22 de abril como el Día de la Tierra. Su objetivo era generar conciencia sobre los problemas ambientales que generaban preocupación, como la contaminación del aire y del agua.

Para esto, Nelson reclutó a Denis Hayes, un joven activista, para realizar charlas informativas y difundir la idea a un público más amplio. De esta manera, formó un equipo de 85 personas para promover eventos en todo el país, que incluyó a organizaciones, grupos religiosos y otros.

La primera movilización fue masiva: más de 20 millones de personas participaron en protestas y actividades en todo el país. El evento marcó un antes y un después en la agenda pública y ayudó a la creación de organismos clave como la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos.

Entre otros resultados, se crearon nuevas leyes medioambientales como la Ley Nacional de Educación Ambiental, la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional y la Ley de Aire Limpio. Dos años después, el Congreso aprobó la Ley de Agua Limpia. 

En 1972 se celebró la primera conferencia internacional sobre el medio ambiente: la Cumbre de la Tierra de Estocolmo, cuyo objetivo fue sensibilizar a los líderes mundiales sobre la magnitud de los problemas ambientales.

El mundo adoptó esta fecha en forma oficial en 2009, a través de la resolución 63/278 de la Naciones Unidas, y el objetivo de concienciar a la humanidad sobre los problemas generados por la superpoblación, la contaminación, la conservación de la biodiversidad y otras preocupaciones ambientales.

Campeones de la Tierra
Desde el año 2005, la ONU ha puesto en marcha el llamado premio "Campeones de la Tierra", a través del cual se reconoce la labor de personas o grupos que trabajan por el medio ambiente, que inspiran a otros y que defienden un futuro mejor para nuestro planeta. Se trata del máximo galardón medioambiental del mundo.

Cualquier persona o grupo puede optar a este premio. Incluso puedes participar nominando a alguien que creas que lo merece. Puedes tener más información sobre las pasadas ediciones, ganadores, novedades y todo lo referente a este premio en la página web de Campeones de la Tierra.