La Universidad Nacional de La Plata (UNLP) pondrá en marcha en las próximas semanas una planta de alimentos deshidratados de interés social, que elaborará raciones de un guiso de alta calidad nutricional destinado a sectores vulnerables de la región.
Según destacan desde la casa de estudios, la iniciativa contribuirá a "disminuir la inseguridad alimentaria y mejorar la calidad de vida de quienes hoy se encuentran excluidos o postergados".
Con el nombre PAIS (acrónimo de Planta de Alimentos para la Integración Social), el nuevo edificio pondrá en la mesa de miles de familias alimentos deshidratados para preparar diferentes variedades de guisos de manera simple, sana y sabrosa.
De esta manera, la UNLP se convertirá en la primera universidad pública de Argentina en contar con un proceso de deshidratado de vegetales y un laboratorio de control de calidad de materias primas, insumo final y efluentes.
La planta se encuentra en el predio de 60 hectáreas que posee la Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales, en la calle 66 y 167 de la periferia platense. Se estima que estará en pleno funcionamiento antes del último trimestre del año.
“Si hay argentinos que en este momento están pasando hambre, la universidad tiene que producir alimentos. Tenemos el conocimiento, la infraestructura, la tecnología y los recursos humanos formados para dar respuesta a una demanda que es urgente y frente a la cual no podemos hacernos los distraídos”, remarcó al respecto el presidente de la casa de estudios, Fernando Tauber.
Cómo son los guisos y de qué forma se preparan
A través del Centro de Investigación y Desarrollo en Criotecnología de Alimentos (CIDCA), unidad dependiente de la UNLP, el CONICET y la CIC, se elaborarán guisos que las familias podrán cocinar en sus propios hogares.
El producto principal será una mezcla deshidratada de verduras de producción local, con arroz, lentejas o arveja. “Tendrá como valor agregado poder retomar la práctica de almorzar o cenar en el seno familiar, y que la gente deje de tener el comedor comunitario como única alternativa”, destacaron sus creadores.
El producto ya estará condimentado y saborizado. De esta forma, los consumidores solo deberán hidratar las raciones y luego cocinarlas al fuego en una olla.
La formulación de los alimentos incluirá carbohidratos, proteínas, lípidos (aceite vegetal), vitaminas y minerales, en proporciones recomendadas por especialistas de la universidad.
"En este momento estamos trabajando con 3 recetas: guiso de arroz y vegetales, guiso de lentejas y vegetales, y guiso de arvejas y vegetales”, explicó Juan Manuel Santillán, uno de los profesionales a cargo del proyecto, aunque adelantó que las opciones se irán ampliando.
Desde el Rectorado aclararon que los productos elaborados en la Planta de la UNLP no serán comercializables. El objetivo del proyecto es poner la producción a disposición de los estados municipal, provincial y nacional, para cubrir las necesidades de los sectores más vulnerables en el marco de los diferentes programas oficiales de asistencia social.
Proceso de producción de la planta
El proceso de producción de la Planta se organiza en dos etapas: la de deshidratado y la de mezclado.
En la primera, se toman los vegetales o frutas frescas y se procesan hasta obtener el material deshidratado. Este sector tiene más de 1500 m2 de superficie y la maquinaria incluye un deshidratador SBN-10 con capacidad para procesar una tonelada de verduras frescas por día, cortadoras, peladoras, cámaras de frio, y lavadoras. Toda esta tecnología requirió una inversión cercana a los 50 millones de pesos.
La segunda etapa tiene que ver con el mezclado y el envasado según las recetas. Este sector tiene 500 m2 de superficie y trabajarán allí alrededor de 6 operarios por turno. Para equipar la línea de mezclado y envasado, la UNLP invirtió 15 millones de pesos.
Cómo es PAIS
La Planta posee una capacidad de procesado diaria de 1.000 kilogramos de materia fresca. Para esto se está trabajando con el consejo asesor del programa en diseñar y planificar la producción para las distintas líneas: papa, zanahoria, calabaza, tomate, cebolla, morrón, puerro, verduras de hoja, entre otras posibilidades que permitan articular con productores de la zona.
El consejo asesor está conformado por representantes de las facultades de Ingeniería, Ciencias Veterinarias, Ciencias Agrarias y Forestales y Ciencias Exactas. Además, lo integran cuatro representantes del Consejo Social de la UNLP, uno de los principales impulsores de la iniciativa.
Industria nacional y trabajo regional
Desde la Secretaría de Planeamiento, Obras y Servicios de la UNLP destacaron que la obra se completó en tiempo récord, reforzando la urgencia e importancia que tiene el proyecto. Además, toda la maquinaria adquirida es de industria nacional.
“Vamos a ir desarrollando un verdadero polo agroalimentario que emplee las verduras frescas de la hortifruticultura periurbana del Gran La Plata, articulando con los productores de la región, para ponerlas a disposición de un proyecto que permitirá cubrir las necesidades de los sectores más postergados”, resaltó Tauber.
En este sentido, desde la UNLP indicaron que se trabajará con los productores del cordón hortícola para utilizar aquel excedente de cosecha o producción que no se haya vendido.
"La universidad le brindará al productor un servicio de deshidratación de sus excedentes”, explicó Santillán, y ejemplificó: "En épocas de sobreoferta, el tomate se tira por toneladas; esta iniciativa le permitirá al productor reaprovechar todo ese desperdicio transformándolo en polvo, un producto apto para la alimentación”.
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